ヒーローがいない。あの大勢いた正義のヒーローたちが私たちの前から姿を消している事に、淋しさと少しの危機感を感じる。私が少年だった頃は、それは驚くほど多くの輝くヒーローたちが、連日テレビの中で私たちに正義の闘いを見せてくれた。悪の猛攻撃に劣勢を強いられる時や仲間同士の信頼感が揺らぎ自信喪失の危機に立たされる時もあったが、何度でも立ち上り必ず最後には仲間同士で手を取り合って、私たちに勇気と安心を与えてくれた。
そんなヒーローたちも現在は、大御所の仮面ライダーとウルトラマンなどの長寿シリーズを除けば、テレビで毎週会えるヒーローはずいぶん少なくなったように感じる。
最近の特撮ヒーロー界も鮮やかな色彩と高度なCG技術のリアルさなどの劇的な進歩によって、全盛期の手作り感に溢れた親近感が薄れてゆき、子供たちとヒーローたちとの間に少し距離が生まれてしまったように感じる。
以前はヒーローたちのコスチュームの背面にある着脱用のファスナーが、シーンの中で普通に見え隠れしていた。そして、ヒーローや怪人たちが頭に被るマスクの隙間からは、その俳優さんたちの目が薄っすらと見えることも珍しくはなかった。それは当時の映像技術や処理技術の限界で、多少の寛容さが求められるところだったのかもしれないが、夢中で応援している子供たちにとっては、そもそもそんな事は問題ではなかったのだと思う。
さらには、ヒーロー役の人気俳優の中で作品の掛け持ちをする人もいたりして、例えば『キカイダー01』では、前作『人造人間キカイダー』の主役だったジロー役の伴大介が、新番組『イナズマン』の主役に決まり、シリーズ後半から出演回数が減ったという。
そんなピンチに、制作側の大人たちは半ば強引な矛盾をはらんだストーリー展開で許してもらい、子供たちも僅かに戸惑いながらもヒーローに対する応援の気持ちを優先して素直に受け入れていた。憧れのヒーローたちに夢中な子供たちにとって、多少のストーリーの歪みなどは取るに足らない事だったのだろう。なぜなら、それは大人たちと子供たちの間で楽しむ「ヒーローごっこ」だったからだろうと私は思う。
大人気の仮面ライダーが登場した７０年代は、小学生の低学年くらいまでの子供たちにとって、「仮面ライダーごっこ」が間違いなく遊びの定番の一つであった。男の子たちが中心となって、中には怪人に襲われる役として女の子たちも率先して一緒に集まり、仲良く遊んでいたのを覚えている。
言うまでもなく「ごっこ」遊びでは、友達同士の持ち回りでみんなが順番交代で主役の正義のヒーローになったり、倒される怪人役になったりするので、誰もが参加してみんなが楽しめるものであった。
でも実は、その遊びは公園や校庭で集まる前から始まるものだと私は思っている。劇中でヒーローたちが繰り出す新しい必殺技を真剣に観察しながら目に焼き付け、子供たちは次の「ライダーごっこ」での披露を想像する。きっと、「ごっこ」遊びの妄想はテレビの前に居ながら膨らみ始めていたのだろう。視聴中は大人たちがカッコいいライダー役の番で、翌日の公園では楽しみにしていた子供たちの番になる、という感じだろうか。
そこでは特撮のリアルさなどは重要ではない。これはお互いが共に理解し合った上での「ごっこ」なのだから、ファスナーの有無や俳優のキャリア事情などの些細な事に対して、子供たちはとても寛容であり積極的に楽しもうという姿勢である。そんな遊び仲間でもある正義のヒーローたちが激減している今、子供たちのヒーロー「ごっこ」も段々と無くなってゆこうとしているのかもしれない。それが残念であると同時に少し心配でもある。
私は「ごっこ」を単なる模写や物真似の遊びとは捉えていない。少し極端な言い方をすれば、私たちは、あらゆる場面で様々な「ごっこ」の繰り返しの中で生きているのかもしれない、とさえ思っている。
友達が出来た時、恋人に出会った時、兄弟姉妹が生まれた時や親になった時などなど。人生においての新たな局面を迎えた時に、それぞれの「ごっこ」が始まるのではないだろうか。経験のない初めての立場に立たされた時に、人は手探りで自身が信じる最適なキャラクターで「ごっこ」を始めるのではないだろうか。周りの大人たちを観ながら学んだ情報をもとに、巡り巡ってきた自分が主役の「ごっこ」を始めるのではないだろうか。
人間関係を揶揄する時の表現に「仲の良い夫婦を演じる」とか「理想の親子を演じる」などといったものがあるが、「演じる」という言葉には少し心の陰りを感じ、お互いが相手を多少なりとも「欺く」という印象を受けるので、ここは敢えて「ごっこ」という自発性や肯定的な意味合いを含む、寛容な遊び感覚のある言葉を使いたい。
お互いに必ず主役の番が回って来ることが約束されている「ごっこ」には、安心してお互いを寛容な気持ちで受け止める素地が備わっている。それぞれの役の立場を理解し尊重することは、「ごっこ」における最低限の暗黙のルールであり、お互いに対する悲観的な負の思いはそこには存在しない。
それは、「夫婦ごっこ」や「親子ごっこ」を考えた時にも同じことが言えるのではないだろうか。例えば、「夫婦ごっこ」であれば「受け止め役」と「受け止められ役」を交代しながら、そして「親子ごっこ」では「愛情を表現する役」と「愛情を受け止める役」を交代しながら、という具合に。
もちろん、それらの場合には「ライダーごっこ」の時の様な「ヒーロー（正義）と怪人（悪）」という構図にはならない。言うまでもないが、全員の存在がもともと主役（正義）なので、その時々の状況に応じて互いが主役を譲り合い尊重し合って、交代を繰り返しながら遊ぶ（付き合う）という事になる。
むしろ、素早く簡単に主役交代を繰り返せる正義同士の「ごっこ」の方が、主役が日替わりだったりする「ライダーごっこ」の様なもどかしさを感じることなく、より公平で満足度の高い楽しく遊べる「ごっこ」と言えるのではないだろうか。
しかし、現実はどうだろう。夫婦の離婚や親子の対立、ましてや友人や兄弟との絶交や恋人との別れ（まぁ、これはある程度仕方の無い事とも言えるのだが）の話を聞くことは珍しいことではない。
楽しいはずの「ごっこ」遊びを忘れてしまった大人たちが増えているせいだろうか。それが原因で、大人たちの「ごっこ」を観ながら自分たちの番を待ち望む子供たちが少なくなってしまったのではないだろうか。
正しい「ごっこ」の遊び方を忘れてしまった大人たちが、お互いへの寛容さを失い、譲り合いや尊重し合いの上で成り立つ順番交代を乱し、混乱の中で全てを「正義と悪」の間違った構図にしてしまっているのではないだろうか。
本来、生まれもっての「悪」の存在というのは、そう多くないと思っている。ほとんどの場合、そこには「正義」と「異なるもう一つの正義」というすれ違いが存在するのだろう。それらの異なる「正義」たちが寛容な気持ちを保ちながら交互に尊重しながらぶつかり合うのが、「ごっこ」ではないだろうか。そして、その上で何よりも大切な事は、お互いの役をそれぞれが楽しむことである。なぜなら、「ごっこ」は全員が主役を笑顔で存分に味わいながら楽しむ日々の遊びなのだから。
しかし、そんな「ごっこ」遊びを教えてくれるヒーローたちも少なくなってしまった。だから今こそ、子供たちの為にも、そして自分たちの為にも私たち大人がヒーローになるべきなのかもしれない。
でも、まずは愛でしょ。
