「本物」には魅力がある。一般的には、いわゆるニセモノや紛い物の対極を意味するものとして用いられるが、「本物」にはそのような比較による存在意義は必要なく、陰の存在による実体の証明のようなものは要らない。たしかに、ハイブランドの装飾品などの模造品やコピー商品などのニセモノが出回っていて、それが「本物」の価値をさらに際立たせたり再評価させる事はあるが、比類なき威厳や揺るぎない自信と静かな誠実さの上に成り立つ「本物」は、既にそれだけで十分な説得力を持つ魅力を有している。
その魅力は、やはりまずはオリジナリティーにあると思う。誰の真似でもなく、独自性を熟成させた結果として世に出た新しいものにはある種の輝きがあり、それらを生み出す精神は尊敬に値すると強く感じる。たとえ、そのはじまりが偶然の産物であったとしても、長い時間をかけて人々の心に響き続けてきた物は「本物」として正当な評価を受け、類稀な特別な存在としての地位を得る。どんなに素晴らしい独創性を持ったものでも、生まれたばかりの時はルーキーとして歩み始め、長い時間を掛けて終わりなき品評会を潜り抜け、多くの人たちの目に晒され実際に触れられ続けてゆく。そんな厳しい嵐のような環境の中でも、しっかりと立ち続けているものだけが「本物」としての称号を得る。と言った感じか。実力の有る逸品や名作であっても、途中で消えてしまえば、「過去」の良品や名品という引退を迎えたノスタルジックな存在となってしまうだろう。
そこで、気になるのは「本物」としての威厳を勝ち取るまでの磨き上げの時間である。言わば「本物」と呼ばれるまでに至った証明というか歴史ということになる。所属するグループの中で、より長く立ち続けてきたかという事が、より魅力的な「本物」であるという何よりの証しではないか。身近なところで例えると、1873年に生まれたジーンズ・デニムウェアの「リーバイス」（特に５０１のボタンフライ）なんかは百年以上の最も古い歴史があり、説明や紹介の時には「最古」や「王道」などという冠を誇らしげに謳っている。金属のリベットで作業服のポケットを補強するアイディアを思いついた事が由来とされているが、2026年の現在でもその優位性を実証し続けている。かく言う定番信奉者の私も、何十年にも渡り501ボタンフライはブルーとホワイトを各一本ずつクローゼット内に常備している。独自性のある高品質のものを生み出す努力には本当に頭が下がるし、絶やすことのない熟成を続け、時代を超えて高い評価を受け続けているその実力には脱帽する。
「本物」は、ハイブランドの装飾品や発明品などに限ったことではなく、至る所に存在する。最も身近なものは、「わたしたち」であると最近思うようになってきた。「あなた」であり「わたし」のことである。私たちは、誰しもが唯一無二の存在であり、現在約80億人ほどいると言われている我々の一人一人が独自性を持ってこの世に生まれてきたという事は言うまでもないだろう。同じ人間は一人も存在しないし、誰かのニセモノとして誕生したものも一人もいない。そんな私たちが、それぞれの境遇の中で磨かれ成熟していく。そして、時には厳しい向かい風に激しく打たれる事もあるが、負けずにしっかりと立ち続けている一人一人は、みんな間違いなく「本物」であると私は確信している。
特に年配と呼ばれる、いわゆる高齢者の人たちには敬意を表する。先祖崇拝や親孝行といった儒教的な話ではなく、人が何十年と人生を歩み続けてきたという実績だけで、それは素晴らしい賞賛に値することだと私は思う。その世代の人たちは、白黒ブラウン管テレビから始まりカラーテレビやリモコンテレビなどを経て現代のグーグルTVへとの激動の変化の中で、常に自分たちを順応させ自身を成熟させ続けてきた。インターネットなどという、それまでには無かった新しい概念の登場にも恐れずに自身を磨き続け、諦めずに必死になって自身を成長させ続けてきた。まさにこれは、紛れもない偉業とも言える。
そして、その階段の一段一段を築き上げてきた者たちが彼ら自身であるという事実は、さらに驚くべき事でもある。ところが、そんな彼らを「老害」などという心ない言葉で揶揄する風潮があり、とても残念な気持ちになる。まあ、最近では「ミドル老害」や「若き老害」などという不思議な言葉も続いて生まれ、もはやあまり意味を成さない状態になっている様ではあるが。しかし、若い世代と言われる人たちの思慮に欠けるそんな言動よりも、高齢者たち自身の姿勢に対して、私は敬意をもってここで指摘したい。
もっと自分たちに自信を持って立っていてほしい。
階段の上り下りに手すりが必要になってもいいじゃないか。
キャッシュレスのレジで戸惑ったっていいじゃないか。
服の下に、実は紙オムツを履いていたっていいじゃないか。
相手の声が聞き取り難くなったっていいじゃないか。
身体的な衰えは自身の価値の低下ということでは決してない。それは、ただの自然の摂理。そこで萎縮したり卑屈になったりする精神的な衰えこそが自身の「本物」の輝きを曇らせることに繋がっていることに気づいてほしい。「もう、歳だから」とか「昔は、こんなでは無かった」などという諦めに近い引退宣言のような言葉はやめてほしい。「ごめんね。ちょっと待ってくれる？」や「ちょっと教えてくれる？」この一言だけで良い。そして、最後に笑顔と魔法の呪文、「ありがとう」。必要なことはそれだけ。
過剰な自信の塊のような「頑固ジジイ」や額に皺をよせた「小言ババア」は確かに存在する。それはきっと、内向きに凝り固まり始めた自分自身に対する苛立ちの現れではないかと私は疑っている。かつては「頑固ジジイ」も「小言ババア」も持っていたはずの、激動の嵐の中で見せてきた柳のようなタフさと変化の階段を一段ずつ黙々と積み上げてきた忍耐力を思い出してほしい。今でも自分たちが社会での大きな役割の担い手であり、あとに続く若者たちが進む先を灯す明るい憧れの形であってほしい。子供たちは、大きくて何でも自分たちより上手にこなす存在としての青年たちに憧れる。青年たちは、積み上げてきた知識と多様な能力を使いこなす存在としての大人に憧れる。そして、大人たちは、圧倒的な経験から生まれる包容力と長い年月で培ってきた安定感の存在としての老人たちに憧れる。そんな流れがあれば、素敵だと思う。どのステージにおいても、みんなが「本物」であるという事は言うまでもないが、最後のステージである老人たちこそが、成熟から熟成へという人生の集大成を具現化した最も輝く「本物」になるのではないだろうか。
よーし。本物のジジイになるぞー。
